衝突景象:UN對聖經等級大飢荒示警、美農民被迫丟食物

MoneyDJ新聞 2020-04-23 10:29:30 記者 郭妍希 報導

新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)全球肆虐,各國政府採取極端的封城措施,令交通與供應鏈大亂、油價慘崩,對經濟造成無可比擬的衝擊。聯合國(U.N.)警告,在最壞情況下,這些問題恐令全球在數月後爆發「聖經等級的大飢荒」(famines of "biblical proportions"),瀕臨挨餓的人口數可能激增一倍之多。與此同時,美國農民卻因封城導致餐廳休業,不得不丟棄食物。

CNN、CNBC、ABC News等外電報導,聯合國世界糧食計劃署(UN World Food Programme, WFP)署長畢斯利(David Beasley)21日對聯合國安全理事會(U.N. Security Council)進行視訊會議時警告,受到COVID-19導致工資、供應鏈及人道救援行動備受干擾的影響,今(2020)年底恐怕會有2.65億人面臨食物嚴重不足(acute food insecurity)的威脅,比2019年的1.35億人激增一倍(1.3億人)。

Beasley表示,全世界面臨「二次大戰以來最惡劣的人道危機。在人們忙著應付COVID-19之際,全球大飢荒也瀕臨爆發邊緣。」

他說,WFP正在為將近1億人提供食物,但疫情爆發、讓急需救援者難以得到食物。「倘若我們無法為需要的人提供救援,分析顯示在三個月的期間內,每天都會有30萬人死於飢荒。這還不包括因為COVID-19而面臨飢餓的人。」

Beasley直指,封城措施及經濟衰退,勢必會導致窮人收入銳減,海外匯款也將大幅下滑,衝擊像是海地、尼泊爾、索馬利亞等國家。另外,觀光收入消失將傷及衣索比亞等國,而油價崩盤則會嚴重影響南蘇丹等低收入國。

WFP在本週釋出的報告中警告,在最壞情況下,飢荒將擴及55個國家,其中10國已有超過100萬人瀕臨挨餓邊緣。這10個特別具有風險的國家分別是葉門、剛果共和國、阿富汗、委內瑞拉、衣索比亞、南蘇丹、蘇丹、敘利亞、奈及利亞及海地。

報告稱,這些國家大都尚未面臨COVID-19衝擊,但其健康照護系統狀態堪慮,即使僅是小規模的疫情,也可能帶來毀滅性的影響。


與此同時,美國農民卻被迫丟棄食物



英國金融時報22日報導,在威斯康辛經營牧場的Katie及Jim DiGangi,過去數週每天都得丟棄最多2萬加侖的牛奶。在加州種植萵苣及綠葉蔬菜的農夫Jack Vessey,則忍痛用拖拉機摧毀了350英畝地的農作物。

由於疫情肆虐,餐廳、旅館及學校都被迫關門,農牧業者也因此失去客戶。然而,將農作物轉為供應給雜貨店卻相當困難,因為食品企業以及人們自行煮食的需求並不相同。以雞蛋為例,商業廚房會要求業者直接供應好幾籮筐的蛋,超市則偏好較小的紙盒裝。餐廳接受的是整塊未切培根,超市販售的則需薄切且份量較小。

這造就了大蕭條時期的景象:就在農人摧毀作物之際,美國食物銀行外頭卻排起超長人龍。雖然官員堅稱食物並無立即短缺風險,但沒人能確定供應鏈要花多久時間才能更改完成,讓更多食物抵達店家、農人也可以賺取收入。

Vessey現在面臨的問題是,究竟要為種植新作物投入多少錢。他說,「這很困難,我不知道生意到了秋季會面臨甚麼樣的狀況。」

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