法院禁止發行GRAM、稱其違反證券法!一分鐘看懂SEC與Telegram的恩怨情仇

根據Coindesk報導,Telegram今日再遭重挫!紐約南區地方法官P. Kevin Castel已發布了一項禁令,裁定Telegram發行GRAM代幣的行為,已經違反美國《證券法(Securities Act)》。

法院在判決文件中表明,美國證券交易委員會(SEC)已經成功透過GRAM的代幣購買合約、諒解備忘錄(MOU),以及代幣購買者將GRAM轉售到公開市場的意向和預期等證據,在訴訟案中佔得上風。

此外,在法院參考了豪伊測試(Howey Test)的測試結果後,認為Telegram將GRAM轉售到次級市場的舉措,已經構成了證券銷售的部分條件,因此法院裁定Telegram必須停止發行GRAM。

事實上,自2018年10月,Telegram開始在開放網路TON上進行首次代幣發行(Initial Coin Offering,ICO)以來,SEC與Telegram之間的攻防戰,一直持續火熱進行中。

史上第二大的ICO募資案

2018年1月,加密通訊軟體巨頭Telegram決定發行自己的數位貨幣GRAM,並開發支持GRAM代幣的區塊鏈平台「Telegram Open Network(TON)」。

宣布欲發行數位貨幣的消息後,Telegram緊接著開啟了兩輪私募,並順利從知名風投紅杉資本(Sequoia Capital)、基準資本(Benchmark Capital),以及許多俄羅斯投資者那裡,獲得了17億美元的資金,創下史上第二大的ICO募資案,僅次於EOS募得的40億美元。

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TON當時也承諾投資人,將會在2019年10月底前,發行第一批GRAM,否則將會退還全部資金。

隨後,Telegram發行的GRAM代幣在次級市場引發搶購熱潮,繼日本加密貨幣交易所Liquid開放認購GRAM代幣之後,許多投資人也陸續以場外交易(OTC)方式,認購未正式發行的GRAM,導致GRAM在還未上市前,便已先聚集了一群粉絲,形成一個小型加密貨幣次級市場。

未演先轟動,GRAM在備受投資人期待的同時,也為自己招來了監管單位的關注。2019年10月19日,在GRAM原訂上線計劃的前11天,SEC半路殺出,阻擋了GRAM的去路。

首度交手

SEC對於Telegram代幣的立場和其對許多ICO的態度一樣,表示ICO屬於證券發行,必須遵守SEC的發行規則,並依規定向SEC提交註冊和相關的披露文件,不能因為其具備加密貨幣或數位資產之性質,而藉此逃避《證券法》規範。

因此當時SEC向曼哈頓聯邦法院(Federal District Court in Manhattan)提起針對Telegram的訴訟,指控該公司在2018年的ICO中,以折扣價向來自全球的171位投資者,出售了29億枚代幣,其中包括出售給39位美國投資者的至少10億枚代幣,從而違反了聯邦法律。同時,SEC也希望針對Telegram及其旗下開放網路TON,發布緊急行動和限制令,防止Telegram繼續出售SEC所認定的非法數位貨幣。

羅生門?

根據Cointelegraph報導,Telegram在致投資者的信件中指出,他們對SEC選擇提起訴訟感到意外和失望,宣稱其在過去18個月中,一直試圖與監管機構進行溝通,並徵求其對於TON區塊鏈項目的意見。

SEC則表示,監管機構曾要求Telegram對傳票給出回應,但Telegram並未理睬,出於這項原因,SEC別無選擇,只能提起訴訟。

Telegram的說法

Telegram於2019年10月16日透過官方文件,向法院回應並反駁SEC的說法,除了表示Telegram所發行的GRAM並非證券之外,也希望法院撤回SEC所有緊急要求,讓雙方早日進入法律協商過程。

Telegram認為,該公司的ICO符合據聯邦豁免規則Rule 506(c),即只要遵守「所有產品購買者皆是合格投資者」、「發行人採取合法步驟,來驗證購買者的合格投資者身份」,以及「滿足Regulation D中的某些其他條件」,該公司就可在符合豁免要求的前提下合法進行ICO。

Telegram的腳步並未停下

在遭SEC緊急喊停發行數位貨幣的計劃之後,Telegram曾經致函投資者,希望能將區塊鏈項目TON的上線日期,從2019年10月底延遲至2020年4月30日。經過兩組投資者投票表決後,絕大部分的投資者均同意延遲TON的上線日程,而非選擇要求Telegram退還77%的資金。

除此之外,Telegram並未因為深陷官司中,而停下佈局區塊鏈領域的腳步,今年2月3日,Telegram發行了最新版TON區塊鏈白皮書,試圖履行其要在2020年4月30日前推出TON的承諾。

案情陷入膠著

原訂於2019年10月24日針對Telegram一案舉行的聽證會,被一再推遲,延至今年2月舉辦。

在今年2月的法院聽證會上,代表SEC的律師Jorge Tenreiro表示,Telegram並未加以規範涉及GRAM之次級市場的形成,從而違反了《證券法》第5條法規,即任何人都不得出售或交易未向SEC註冊的證券。

Telegram的律師Alexander Drylewski則抗辯道,Reg D豁免規則可以讓GRAM免於被SEC監管,此外,他認為Telegram無需對其不知情的次級市場交易負責。

最終法官P. Kevin Castel,在聽證會上決定延長SEC申請的緊急限制令,Telegram也同意將暫時延後發行GRAM。法官決議將保留初步的判決結果,並盡量在2020年4月30日前作出最終裁判。